Vị thánh này sống ở thế kỷ thứ nhất. Những điều chúng ta biết về thánh nhân được trích từ sách “Tông Đồ Công Vụ” và các tài liệu, bài giảng của hai thánh Bêđa và Phêrô kim ngôn.
Thánh Apollinaris sinh tại Antioch, Thổ Nhĩ Kỳ. Ngài là môn đệ của thánh Phêrô. Thánh Phêrô đã đặt Apollinaris làm giám mục và sai ngài tới truyền giáo tại Ravenna, nước Ý. Ở đó, Apollinaris đã làm cho nhiều người trở về với Giáo hội bằng gương sáng đời sống thánh thiện cũng như bằng những lời ngài rao giảng. Nhân danh Đức Kitô, thánh Apollinaris có thể chữa lành những người đau bệnh.
Thánh Apollinaris làm giám mục trong thời trị vì của hoàng đế Vespasian. Vì những cuộc bách hại các Kitô hữu, Apollinaris đã bị đi đày bốn lần. Thực sự, không chắc là Apollinaris đã bị chết vì đức tin, nhưng thánh nhân đã bị giam cầm và bị hành hạ rất nhiều lần trong suốt hai mươi năm làm giám mục giáo phận Ravenna. Thánh nhân được dân chúng tôn nhận như vị thánh tử đạo năm 79 bởi những cuộc bách hại ngài chịu vì Chúa Kitô, thậm chí dù ngài đã làm ơn cứu sống những người bách hại ngài dưới thời cấm cách đạo của hoàng đế Vespasian.
Thánh tích của ngài hiện còn ở tu viện Benedictine ở Classe, Ravenna, nước Ý và nhà thờ Thánh Lambert ở Düsseldorf, Germany. Nhiều thế kỷ sau, ngài hiện ra với Thánh Ramuald trong một thị kiến.
Các thánh tử đạo là những chứng nhân của Chúa Kitô và của Tin mừng. Hết thảy chúng ta cũng được mời gọi để trở nên những chứng nhân của Chúa qua cuộc sống đức tin. Đời sống của thánh Apollinaris cho chúng ta biết các thánh tử đạo không chỉ là những người làm chứng cho Chúa Kitô vì đã dám hy sinh mạng sống, mà các ngài còn trung thành sống Tin mừng của Chúa suốt trọn cuộc đời, ngay cả trong những nghịch cảnh đau thương.
