Bài Ðọc I: Is 41, 13-20

“Ta là Ðấng Thánh của Israel, Ta là Ðấng Cứu Chuộc ngươi”.

Trích sách Tiên tri Isaia.

Ta là Chúa, Thiên Chúa của ngươi, Ta cầm tay ngươi và nói cùng ngươi: “Ðừng sợ gì, đã có Ta giúp”.

Hỡi con sâu Giacóp, hỡi dân Israel, đừng sợ chi, Ta sẽ đến giúp ngươi, đó là lời Chúa phán, Ðấng Thánh của Israel, Ðấng Cứu Chuộc ngươi. Ta sẽ đặt ngươi như chiếc bừa mới tinh và có răng nhọn, ngươi sẽ băm các đồi ra như rơm rác. Ngươi sẽ sàng chúng và gió sẽ cuốn chúng đi, và cơn lốc sẽ làm chúng tan tác. Còn ngươi, ngươi sẽ vui mừng trong Thiên Chúa, sẽ hân hoan trong Ðấng Thánh của Israel.

Những kẻ thiếu thốn nghèo nàn tìm nước, nhưng luống công, lưỡi chúng đã khô đi vì khát nước. Ta là Chúa, Ta sẽ nhậm lời chúng. Thiên Chúa của Israel, Ta sẽ không bỏ chúng. Ta khiến sông chảy trên đỉnh núi trọc, và suối nước tràn giữa thung lũng. Ta sẽ biến hoang địa thành ao hồ và đất khô thành suối nước. Nơi hoang địa, Ta sẽ cho mọc lên cây hương nam, cây keo, cây sim và cây dầu; nơi sa mạc, Ta sẽ trồng cây tùng, cây du, cây bách, để mọi người thấy, biết, lưu tâm và hiểu rằng chính tay Chúa đã làm nên sự nghiệp đó, và Ðấng Thánh của Israel đã tạo nên cơ đồ này.

Ðó là lời Chúa.

Ðáp Ca: Tv 144, 1 và 9. 10-11. 12-13ab

Ðáp: Chúa nhân ái và từ bi, chậm bất bình và giàu ân sủng.

Xướng: 1) Lạy Chúa, lạy Thiên Chúa của con, con sẽ ca khen Chúa, và con sẽ chúc tụng danh Chúa tới muôn đời. Chúa hảo tâm với hết mọi loài,và từ bi với mọi công cuộc của Chúa.

Ðáp: Chúa nhân ái và từ bi, chậm bất bình và giàu ân sủng.

2) Lạy Chúa, mọi công cuộc của Chúa hãy ca ngợi Chúa, và các thánh nhân của Ngài hãy chúc tụng Ngài. Thiên hạ hãy nói lên vinh quang nước Chúa, và hãy đề cao quyền năng của Ngài.

Ðáp: Chúa nhân ái và từ bi, chậm bất bình và giàu ân sủng.

3) Ðể con cái loài người nhận biết quyền năng và vinh quang cao cả nước Chúa. Nước Ngài là nước vĩnh cửu muôn đời; chủ quyền Ngài tồn tại qua muôn thế hệ.

Ðáp: Chúa nhân ái và từ bi, chậm bất bình và giàu ân sủng.

Alleluia:

Alleluia, alleluia! - Lạy Chúa, xin hãy đến viếng thăm chúng con trong bình an, để tâm hồn chúng con được hoàn toàn vui mừng trước nhan Chúa. - Alleluia.

Phúc Âm: Mt 11, 11-15

“Chưa từng có ai cao trọng hơn Gioan Tẩy Giả”.

Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo Thánh Matthêu.

Khi ấy, Chúa Giêsu phán cùng dân chúng rằng: “Ta bảo thật các ngươi, trong các con cái người nữ sinh ra, chưa từng xuất hiện một ai cao trọng hơn Gioan Tẩy Giả, nhưng người nhỏ nhất trong nước trời lại cao trọng hơn ông. Từ thời ông Gioan Tẩy Giả đến giờ, nước trời phải dùng sức mạnh mà chiếm lấy, và những kẻ mạnh mẽ can đảm mới chiếm được. Tất cả các tiên tri và lề luật đã tuyên sấm cho đến Gioan và nếu các ngươi muốn hiểu, thì chính Gioan là Êlia, kẻ phải đến. Ai có tai, thì hãy nghe!”

Ðó là lời Chúa.

Suy niệm:

Đã từ lâu dân tộc Do Thái không có vị ngôn sứ nào xuất hiện. 
Thiên Chúa thinh lặng như chẳng muốn nói với dân Ngài. 
Người ta thường coi vị ngôn sứ cuối cùng là Malaki. 
Ông sống trước công nguyên gần năm thế kỷ. 
Ông đã mạnh mẽ phê phán những bê bối của các tư tế và dân Do Thái 
sau khi họ trở về từ nơi bị lưu đầy ở Babylon. 
Malaki tiên báo ngày đoán phạt của Đức Chúa gần đến. 
Nhưng trước khi Ngài đến, sẽ có người đi trước để dọn đường (Ml 3, 1). 
Êlia chính là người làm công việc đó: 
“Này đây Ta sẽ sai đến với ngươi Êlia, vị ngôn sứ” (Ml 3, 23).

Gioan Tẩy giả là người đã làm nhiệm vụ của Êlia, 
tuy ông không phải là một Êlia từ cõi chết sống lại. 
Gioan xuất hiện như một ngôn sứ khắc khổ nơi sa mạc hoang vu. 
Ông đã cất tiếng mời gọi mọi người sám hối và chịu phép rửa. 
để dọn lòng đón Đấng Mêsia sắp đến. 
Thế là sau bao thế kỷ mong chờ, Thiên Chúa lại ngỏ lời với dân Ngài.

Gioan Tẩy giả luôn là nhân vật nổi bật trong Mùa Vọng. 
Đức Giêsu khẳng định ông còn trọng hơn một ngôn sứ nữa (Mt 11, 9). 
Đã có bao ngôn sứ trong Cựu Ước xuất hiện trước ông, 
loan báo về Đấng Cứu độ mà Thiên Chúa hứa ban. 
Nhưng Gioan là người duy nhất đã chỉ cho dân thấy Đấng ấy là ai. 
Chính là Đức Giêsu, người ông đã ban phép rửa. 
Gioan cao trọng vì ông là cầu nối giữa hai giai đoạn của lịch sử cứu độ. 
Ông vừa thuộc nhóm những ngôn sứ của giai đoạn trước (c. 11), 
vừa là người đã chạm đến Nước Trời ở giai đoạn sau (cc. 12-13). 
Giai đoạn trước của những lời Thiên Chúa hứa, 
và giai đoạn sau khi Thiên Chúa thực hiện những lời hứa này. 
Đức Giêsu là Đấng khai mở giai đoạn sau. 
Nhưng Ngài cần Gioan để làm người trực tiếp giới thiệu.

Chúng ta không thánh thiện hơn Gioan Tẩy giả, 
nhưng chúng ta có phần hạnh phúc hơn ông, 
vì được sống trong giai đoạn lời hứa của Thiên Chúa nên thành tựu. 
Ơn cứu độ đã đến, Nước Trời đã ở ngay bên. 
“Kẻ nhỏ nhất trong Nước Trời còn cao trọng hơn ông” (c. 11). 
Cao trọng hơn vì những kho tàng mới do Đức Giêsu mang lại. 
Ngài đem đến ơn cứu độ toàn diện cho từng người, 
vượt xa những gì mà các ngôn sứ thời xưa mong đợi. 
Gioan hẳn sẽ có mặt trong bữa tiệc cánh chung (Mt 8, 11). 
Ông đã chiếm được Nước Trời bằng sức mạnh phấn đấu (c. 12). 
Ông đã sống bất khuất và đã chết anh hùng. 
Mỗi lần Mùa Vọng, chúng ta lại gặp Gioan. 
Đức Giêsu mãi mãi cần những Gioan cho đến ngày tận thế, 
để bắc một nhịp cầu, để làm người môi giới trung gian 
để tình yêu cứu độ được mọi người đón nhận.

Cầu nguyện:

Lạy Chúa Giêsu, xin hãy đến.
Xin đừng mỉm cười mà nói rằng
Chúa đã ở bên chúng con rồi.

Có cả triệu người chưa biết Chúa.
Nhưng biết Chúa thì được cái gì ?
Chúa đến để làm gì
nếu đời sống con cái của Chúa
cứ tiếp tục y như cũ ?

Xin hoán cải chúng con.
Xin lay chuyển chúng con.

Ước gì sứ điệp của Chúa
trở nên máu thịt của chúng con,
trở nên lẽ sống của cuộc đời chúng con.

Ước gì sứ điệp đó
lôi chúng con ra khỏi sự an nhiên tự tại,
và đòi buộc chúng con,
làm chúng con không yên.

Bởi lẽ chỉ như thế,
sứ điệp đó mới mang lại cho chúng con
bình an sâu xa,
thứ bình an khác hẳn,
đó là Bình An của Chúa. Amen.

(Helder Câmara)

Lm. Antôn Nguyễn Cao Siêu, S.J